Єден цар задумав провірити в свої державі народ. Зібрав свою військову службу і заїжджає в село. Здибає чоловіка.
— Чим ти занимаєшся, чим трудишся?
— Я йду на роботу, а приходжу з роботи, сам не знаю, за що взятися. Доста роботи маю удома.
Здибає цар стару бабку.
— Чим ви занимаєтеся?
— Йой, пане, донька пішла на роботу, а я дома сама. І діти, і корова, і свиня — доста роботи маю.
Здибає дівчину.
— Чим ти ся занимаєш?
— Ходжу в школу, а вийду з школи, помагаю мамі робити. Іде цар далі. Здибає священика. Той ходить по городі.
— Що ви там ходите, нічо’ не робите? Каже ксьондз:
— А що я маю робити? Жінки в мене нема, дітей у мене нема, я нічого не маю. І я нічим ся не занимаю.
Каже цар:
— То я дам тобі три загадки. Перша загадка: чи земля нижча, чи небо вище? Друга загадка: що вартує цар? Яку вартість має перед богом? А третя: що цар думає? Відгадаєш ці три загадки, будеш ксьондзом, а не відгадаєш — ксьондзом не будеш. За дві неділі я приїду до тебе.
Ксьондз ходить по городі, нудиться. Сам не знає, що має робити. Такий має нуд. А чоловік пасе панську худобу. І приходить д’ньому.
— Що ви, отче, так нудитеся? Ви так собі спокійно ходили по городі, а тепер ви маєте нуд якийсь.
— Сказав мені цар відгадати три загадки. А я їх не знаю. Каже той пастух:
— То запросто мож відгадати. Розкажіть, які загадки. Ксьондз каже:
— Перша — чи земля нижче, чи небо вище? Друга — що вартує цар? Третя — що цар думає?
— Отче, я то напам’ять скажу, — каже пастух. — Як хочете, отче, то можу сказати за вас, а ви за мене пасіть худобу.
Ксьондз погодився пасти худобу. Дав пастухови своє вбрання попівське, а пастух дав своє ксьондзови. Той пасе вже корови, ксьондз, а пастух пішов до магазину і купив хрестик за три злоті. Та й повісив собі на груди, на ланцюжку.
Приходить цар.
— Ну й що, відгадав мої загадки?
— Відгадав царю.
— Перша яка? Чи небо вище, чи земля нижча?
— Отче, — каже, — мій тато вмер і його поховали, вже кілька літ з того часу минуло, а його відтак не видко. А на небі я виджу звізди й місяць. То небо ближче, а земля нижча.
— Правда, — каже цар, — відгадав-ис єдну. А друга: що я вартую? — питає цар.
— Ви вартуєте в три рази менше проти бога.
— То неправда, — каже цар.
— От дивіться, я маю хрестик, — каже пастух царю. — Той хрестик у три рази більше вартує, як ви проти бога.
А цар каже:
— Правда, я нижчий від бога в три рази. Третю загадку відгадай: що я думаю? — каже цар.
— Ви думаєте, що я ксьондз, а я пастух.
— Ну а ксьондз де є?
— Пасе худобу за мене.
— І ней пасе. А ти будеш ксьондзом.
І на тім кінчилося. Ксьондз зостався пастухом.